Un mondo variopinto. Facciate dipinte nel

Cantone Ticino

Simona Martinoli

Un mondo variopinto. Facciate dipinte nel

Cantone Ticino

Conservazione e restauro : megli prevenire che curare

Simona Martinoli

Nel Cantone Ticino l’uso di dipingere le facciate degli edifici civili con motivi ornamentali vanta una lunga tradizione e una notevole diffusione,1 come si evince dall’Inventario delle decorazioni pittoriche promosso dall’Ufficio cantonale dei musei etnografici di Bellinzona.2 Fatta eccezione per le rare facciate a carattere monumentale, l’importanza di questo patrimonio non è tanto da ricercare nel valore artistico dei singoli oggetti, quanto piuttosto nel significato culturale del fenomeno, considerato nella sua globalità.

Sulla base del materiale finora catalogato si possono delineare alcune tracce di lettura che andranno attentamente verificate a lavori conclusi. Anzitutto è possibile accertare la frequenza degli interventi decorativi in determinati periodi storici, individuare le tipologie edilizie ricorrenti delle costruzioni decorate, distinguere le tecniche adottate, i motivi decorativi e le scelte stilistiche, per poi concludere con alcune osservazioni riguardanti la conservazione e il restauro di questo bene culturale estremamente fragile.

Indice

Un fenomeno ricorrente tra Otto e Novecento

Nota di distinzione delle dimore private

Una varietà di tecniche

Un pot-pourri di stili e soluzioni decorative

Conservazione e restauro: meglio prevenire che curare

Un fenomeno ricorrente tra Otto e Novecento

Gran parte delle decorazioni pittoriche esterne censite risale al periodo compreso tra la seconda metà dell’Ottocento e i primi tre decenni del Novecento, con una concentrazione particolare a cavallo tra i due secoli. In generale l’ornamentazione pittorica è coeva agli edifici, ma va osservato che in quel lasso di tempo anche costruzioni più antiche ricevono una decorazione pittorica, come per esempio le settecentesche case Bruni in piazza Collegiata a Bellinzona, le cui facciate vengono

ornate tra il 1902 e il 1903 da Emanuele Riva e Luigi Faini in occasione delle feste volte a celebrare il centenario del Cantone.3

Questo fiorire della pittura decorativa applicata all’architettura tra Otto e Novecento è riconducibile a molteplici ragioni. A partire dal XIX secolo l’arte non è più riservata esclusivamente a una ristretta cerchia di artisti e intellettuali, ma si rivolge a un panorama di fruitori e semplici appassionati sempre più vasto. A questa divulgazione concorrono la creazione di numerosi musei, le esposizioni universali e nazionali, le scuole serali e in particolare prodotti editoriali a buon mercato e ad alta tiratura quali manuali, enciclopedie, prontuari, cataloghi e dispense d’arte e d’architettura destinati a professionisti e autodidatti. Il pittore decoratore attivo in ambito provinciale può così facilmente accedere a modelli diffusi a livello internazionale e aggiornarsi costantemente. Anche l’uso di stampini, acquistabili da venditori ambulanti per mezzo di cataloghi, spiega la circolazione dei motivi decorativi. Un ulteriore importante veicolo di diffusione è la migrazione delle maestranze. Rispetto ai secoli precedenti, tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento sembrano però essere rari i casi di artigiani formatisi e operanti all’estero, mentre tra i pittori da cavalletto attivi pure come decoratori è più frequente la formazione presso le Accademie, generalmente in Italia. Solitamente gli artigiani si formano direttamente sui cantieri, come apprendisti alle dipendenze di decoratori locali, o nelle scuole di disegno ticinesi istituite a metà dell’Ottocento.4 Anche i pittori-decoratori stranieri che sfoggiano il loro talento in territorio ticinese risultano essere poco numerosi.

Va inoltre considerato che nel periodo compreso tra il consolidamento politico del neocostituito Stato federale (1848) e la fine della prima guerra mondiale, ma soprattutto a cavallo dei due secoli, la Svizzera si trasforma in un grande cantiere in seguito al potenziamento della rete stradale e alla costruzione delle linee ferroviarie. La crescita industriale e lo sviluppo dei centri turistici sono insieme causa ed effetto di una frenetica attività nel campo dell’edilizia pubblica e privata. Nel Ticino alla fine dell’Ottocento si assiste inoltre alla costruzione di numerose dimore legate all’emigrazione di ritorno.

Nota di distinzione delle dimore private

Per quanto attiene alle tipologie edilizie delle costruzioni decorate, prevale di gran lunga la casa d’abitazione sia nei villaggi – dove gli edifici pubblici sono comunque scarsi e limitati a scuole o case comunali – sia nei centri maggiori. È soprattutto la committenza privata a volere conferire alla propria abitazione un segno distintivo costituito dalla decorazione pittorica. In alcuni casi ci si trova di fronte a una chiara esigenza di autorappresentazione della borghesia in ascesa che intende sottolineare la propria affermazione sociale mediante la realizzazione di dimore dalla veste architettonica e decorativa particolarmente ambiziosa, basti pensare alle numerose ville eclettiche e liberty nelle quali la decorazione pittorica è parte integrante di un progetto architettonico. Spesso, in questi casi, è l’architetto a concepire l’impianto decorativo sulla base di una riflessione sull’aspetto da conferire alla superficie muraria, come nella villa Avanzini a Curio (1905-1912), nel Malcantone, progettata da Giuseppe Bordonzotti e decorata da Luigi Demarchi (1866-1932) con motivi di ispirazione rinascimentale.5 A volte invece la nota distintiva è costituita unicamente dalla decorazione pittorica che assolve il compito di nobilitare costruzioni architettonicamente poco appariscenti. Ne è un esempio una casa a Loco, in valle Onsernone, sobria costruzione tradizionale con la facciata adorna di decorazioni pittoriche di gusto liberty eseguite nel 1903 da Giovanni Meletta (1850-1929). Talvolta si scoprono modeste costruzioni impreziosite da singoli motivi ornamentali e persino cascine, cantine e grotti ravvivati da una nota decorativa. In un’epoca in cui la manodopera era a basso costo, le decorazioni pittoriche erano accessibili anche a chi non avrebbe mai potuto permettersi di arricchire la propria abitazione con elementi architettonici quali lesene, balaustre e frontoni o di ornarla con mosaici, vetrate e stucchi e si accontentava dunque di far

dipingere questi costosi materiali in trompe-l’oeil. 6

Una varietà di tecniche

Tra le differenti tecniche adottate, la più diffusa è la decorazione a calce con motivi lineari eseguiti con la riga (filettatura) oppure con ornamenti ottenuti mediante stampi. I decoratori esprimono poi il loro talento in chiaroscuri – che danno l’illusione del rilievo – spugnature, velature e così via.

Talvolta tracciati incisi servono da guide per i motivi ornamentali, come nell’ex pensione Morf a Massagno, costruita nel 1903, le cui quattro facciate mostrano un’elaborata decorazione pittorica di gusto liberty eseguita a calce seguendo i contorni incisi nella calce ancora umida.

Spesso i decoratori simulano virtuosamente materiali quali marmo, granito, mattone o, più raramente, legno come nella deliziosa costruzione con facciate in finto legno eretta nel giardino di una villa a Ludiano, in valle di Blenio.

Frequente è la decorazione a graffito, tecnica utilizzata nel Ticino fin dal Quattrocento e che a partire dal Seicento si diffonde anche in località lontane dalle principali vie di comunicazione.7 Tra gli esempi cinquecenteschi di decorazione a graffito si possono annoverare alcune dimore nel villaggio lacustre di Morcote, come la casa Buzzi, peraltro rifatta a più riprese, pubblicata negli anni Dieci da Edoardo Berta nella collana “Monumenti storici ed artistici del Cantone Ticino” in uno dei fascicoli dedicati alle case tipiche ticinesi.8 E in effetti l’uso del graffito, che conosce una notevole diffusione soprattutto negli anni Venti e Trenta, va letto come recupero regionalistico in un periodo contrassegnato dalla ricerca di un linguaggio architettonico e artistico inteso ad esprimere la specificità dell’identità ticinese. L’abilità degli artigiani nell’impiego del graffito si esprime in numerosi esempi e suscita l’interesse di alcuni architetti attenti al dibattito sull’architettura regionale, come Mario Chiattone cui si devono le facciate della pasticceria Vanini a Lugano realizzate nel 1925, con campiture risolte a motivi geometrici nelle quali si inscrivono finte architetture e motivi che rimandano al committente.9 Si possono inoltre citare la villa Igea a Locarno, dimora costruita attorno al 1925 dall’architetto Eugenio Cavadini e decorata nel 1927 da Pompeo Maino (1883-1944) con raffinati motivi policromi di foglie di acanto inserite in un reticolato di nastri intrecciati che interessano l’ampia fascia sottogronda o la casa Gina, sempre a Locarno, palazzo residenziale-commerciale concepito dall’architetto Eugenio Cavadini nel 1913 per la Società Immobiliare Locarnese e decorato da Pietro Franzoni (1874-1949) lo stesso anno.10 A Bellinzona le decorazioni a graffito sono particolarmente diffuse grazie alla bravura dei pittori Baldo Carugo (1903-1930), Giuseppe Weith (1872-1958) e Domingo Saporiti (1893-1966), autore quest’ultimo della decorazione dei quattro prospetti di una casa in via Ghiringhelli eseguita nel 1934.

Un pot-pourri di stili e soluzioni decorative

Le facciate interamente decorate, come quella appena citata, sono piuttosto rare. Di regola l’ornato è circoscritto a singoli elementi quali finto bugnato, fasce sottogronda e cornici delle finestre.

Diffusa è l’abitudine di fingere in pittura partiti architettonici. Tra i numerosi esempi di finta architettura si vedano la bella facciata di una casa a Loco con balaustre e archetti pensili di fattura molto accurata eseguiti da Giovanni Meletta, o la singolare facciata della falegnameria Beretta a Muralto, ritmata da un ordine colossale di lesene, opera compiuta nel 1927 da Pierino (1901-1972) e Silvio Baccaglio (*1905). L’effetto trompe-l’oeil può essere utilizzato per la resa di vetrate o mosaici, come nelle finte vetrate dipinte al terzo piano dell’ex pensione Morf.

L’atteggiamento dei pittori-decoratori nei confronti dei modelli proposti dalle diverse fonti

iconografiche può essere, a differenza dei casi, pedissequo o creativo. Le lesene con candelabre della già citata villa Avanzini a Curio, per esempio, sembrano tratte direttamente da un manuale, mentre la fascia sottogronda del palazzo scolastico e comunale di Verscio (dipinta attorno al 1905 e rifatta nel 1982), in cui si intrecciano con sinuosità liberty foglie di ippocastano che richiamano quelle degli alberi realmente presenti sul piazzale, è da intendere come una personale rielaborazione di determinati suggerimenti adattati alla realtà locale.

Dal punto di vista stilistico, gli impianti decorativi rivelano disinvolti pot-pourri di elementi tratti da differenti periodi storici e aree geografiche. Sarebbe comunque arduo tentare una classificazione delle facciate in base ai canoni stilistici, poiché molto spesso gli stili vengono liberamente interpretati secondo il gusto personale del decoratore. I motivi decorativi sono attinti a piene mani dal vasto repertorio degli stili tradizionali, mentre l’assunzione di forme provenienti da ambiti non accademici, come il liberty e il déco, è meno frequente.

Tra gli esempi più precoci di ornati liberty vi è la fascia sottogronda di una casa a Sessa, nel Malcantone, decorata nel 1900 e ridipinta nel 1980. Le testine femminili inscritte in un intreccio di nastri e fogliami rivelano l‘inconfondibile cifra liberty contraddistinta dal grafismo e dall’assenza di chiaroscuri, ovvero dalla rinuncia all’effetto plastico in favore dell’ aplat. Se in questo primo esempio il liberty è interpretato nella sua accezione di florealismo flessuoso, la fascia sottogronda di una casa a Quinto, in valle Leventina, decorata tra il 1905 e il 1906, reca motivi geometrizzanti e angolosi di ascendenza secessionista. A partire dagli anni Venti l‘architettura ticinese ritorna all’eclettismo e il liberty diventa semplicemente un articolo in più da aggiungere al repertorio degli stili storici, come nel leggiadro villino realizzato da Alfredo Nodari a Bellinzona nel 1930.

Conservazione e restauro: meglio prevenire

che curare

La pittura decorativa applicata agli edifici deve essere evidentemente considerata in relazione al supporto architettonico. Va osservato che l’architettura del periodo tra Otto e Novecento, epoca alla quale, come si è detto, risale gran parte delle facciate dipinte ticinesi, è tuttora minacciata da trasformazioni e demolizioni. Persistono l’indifferenza e i pregiudizi legati all’architettura eclettica e liberty che continua a cadere sotto le ruspe. Lo studio delle decorazioni pittoriche riveste perciò particolare importanza e gli studi in questo campo vanno ad integrarsi alle ricerche e ai censimenti condotti nel settore dell’architettura.11

Percorrendo il Ticino si osserva che le facciate dotate di ornati originali e intatti sono sempre più rare, dato confermato dall’inventario delle decorazioni pittoriche. Sembra diffusa la prassi della

“restituzione pittorica” di ornati sbiaditi o scomparsi, prassi riconducibile agli interventi ottocenteschi di restauro ricostruttivo che fin dall’inizio del XX secolo sono stati progressivamente abbandonati in seguito alla formulazione delle moderne teorie di conservazione e restauro più rispettose dell’originale. Anche quando il rifacimento di una decorazione pittorica ricalca la stesura originale, si tratta pur sempre di una reinterpretazione e in alcuni casi il risultato è aberrante, come in una villa a Muralto nella quale la fedeltà al tracciato preesistente è spinta all’eccesso in un autocompiacimento virtuosistico e lezioso.

È innegabile il problema della deperibilità delle decorazioni pittoriche esposte all’aria aperta. Oltre al deterioramento dovuto all’inesorabile trascorrere del tempo vi è l’azione di agenti esterni quali le intemperie e l’inquinamento atmosferico, cui vanno ad aggiungersi l’incuria e la mancanza di manutenzione. È purtroppo diffusa la prassi di abbandonare al deterioramento questi manufatti per

poi intervenire con un’azione invasiva come la ridipintura. Sarebbe invece più opportuno promuovere un’azione di conservazione preventiva, intesa a ritardare il deterioramento e a impedire il degrado mediante la creazione, nel limite del possibile, di condizioni favorevoli alla preservazione di questi beni culturali: “La conservazione dei monumenti impone innanzi tutto una manutenzione sistematica”, recita l’articolo 4 della Carta di Venezia (1964). È necessario ovviare ad alterazioni imputabili all’incuria e attuare restauri conservativi che pongano un freno alle cause di degrado interne al manufatto e cioè relative alle murature, all’intonaco e alla pellicola pittorica.

Evidentemente è impossibile proporre una ricetta sempre valida: il tipo di intervento va valutato attentamente caso per caso. Ma non va dimenticato – come si è visto nel caso della villa Avanzini a Curio che molto spesso l’aspetto conferito alla superficie di un edificio è parte integrante dell’architettura. L’ornato pittorico può dunque rivestire pari importanza al trattamento di una superficie muraria o alla scelta dei materiali per il rivestimento della stessa. Se per l’architettura moderna e contemporanea l’uso di materiali di superficie, anche nel caso di pellicole pittoriche, è considerato una componente intrinseca all’espressione architettonica – basti pensare al ruolo rivestito dalla policromia nelle costruzioni di Le Corbusier –, per l’architettura di stampo accademico e liberty questo dato non è affatto acquisito e la decorazione viene purtroppo spesso interpretata come inutile abbellimento, cui si può rinunciare.

1Il testo, redatto nel dicembre 1999, era destinato alla pubblicazione: Alla ricerca di una identità.

Architettura e cultura artistica ticinese dal XVI al XX secolo, a cura di W. Oechslin e L. Tedeschi, Atti del Convegno Internazionale di studi, Ascona, Monte Verità, 4-7. novembre 1998, Archivio del Moderno, Mendrisio: Accademia di Architettura. Gli atti non sono stati pubblicati.

Ringrazio Augusto Gaggioni, Sandra Bartoli Spinedi e Rudy Sironi dell’Ufficio dei musei etnografici per le preziose informazioni e il materiale fotografico messo gentilmente a disposizione. Un grazie particolare a Willy Stebler, restauratore, per i competenti suggerimenti.

In appendice al volume di Giovanni Brino, Colori di Liguria. Introduzione ad una banca dati sulle facciate dipinte liguri, Genova, Sagep Editrice, 1991 si fa il punto della situazione del fenomeno delle facciate dipinte nei diversi paesi europei. Nel capitoletto relativo alla Svizzera si osserva che tale fenomeno è particolarmente accentuato nel Cantone Ticino, dove assume caratteristiche simili a quelle riscontrate nell’area del Lago di Como.

2 L’Inventario delle decorazioni pittoriche nel Cantone Ticino, avviato nel 1992, comprende attualmente oltre milleduecento edifici. Finora sono stati pubblicati i seguenti volumi: Decorazioni pittoriche nel Malcantone, Curio 1987; Decorazioni pittoriche in Valmaggia, Cevio 1998; Decorazioni pittoriche nel distretto di Locarno, Bellinzona 1999. In preparazione il catalogo dedicato alle Tre Valli ambrosiane, cui faranno seguito quelli relativi al distretto di Bellinzona, a Lugano e alle valli luganesi (per entrambi la catalogazione a livello di banca dati è già in uno stadio avanzato) nonché, a concludere la serie, quello che concerne il distretto di Mendrisio. Per ragioni contingenti il lavoro di inventario si è sostanzialmente limitato alle decorazioni pittoriche esterne; in alcuni casi sono stati considerati pure gli ambienti interni. Se non specificato altrimenti, le indicazioni relative alle facciate dipinte menzionate nel presente contributo sono state desunte da questo inventario.

3 Cfr. Andreas Hauser, “Bellinzona”, in: INSA. Inventario svizzero di architettura 1850-1920, Berna, Società di storia dell’arte in Svizzera, 1986, p. 305.

4 Cfr. al proposito la testimonianza del pittore decoratore Silvio Baccaglio: Mario Vicari, “Un incontro con Silvio Baccaglio pittore decoratore”, in Decorazioni pittoriche nel distretto di Locarno, op. cit., p. 20 e sulle scuole di disegno: Augusto Gaggioni, “Dalle ‘Scuole del disegno’ alle ‘Scuole di disegno professionale’”, in: Decorazioni pittoriche in Valmaggia, op. cit., p. 9-18. Il capitolo riguardante la provenienza, la formazione e il raggio d’attività dei pittori decoratori attivi sul

territorio ticinese è ancora tutto da studiare e meriterebbe accurate indagini.

5 Sulla villa Avanzini cfr. Mercedes Daguerre , La costruzione di un mito. Ticinesi d’Argentina: committenza e architettura 1850-1940, Mendrisio, Accademia di architettura, 1998, p. 72-74.

6 All’epoca i pittori-decoratori praticavano tariffe molto basse come testimonia Silvio Baccaglio nell’intervista citata (Mario Vicari, “Un incontro con Silvio Baccaglio…”, op. cit., p. 20-21).

7 Cfr. Vera Segre, “Segni di distinzione su alcune dimore private di area ticinese”, Arte +

Architettura in Svizzera, n. 3,4, 1998, p. 27, 29. L’articolo illustra alcuni esempi precoci di decorazione a graffito; tratta inoltre la decorazione plastica (terracotta e stucco) di alcune dimore ticinesi.

8 Edoardo Berta, Case tipiche ticinesi. Il Luganese, (Monumenti storici ed artistici del Cantone Ticino), Milano, Ulrico Hoepli, 1913 o 1914, tav. X. Per la casa Buzzi cfr. inoltre Francesco Chiesa, La casa borghese nella Svizzera. Cantone Ticino. Il Sottoceneri, p. XLII, tav. 65.

9 Cfr. Pier Giorgio Gerosa, Mario Chiattone. Un itinerario architettonico tra Milano e Lugano, Catalogo della mostra, Lugano, Villa Malpensata, 1985-1986, Milano, Electa, 1985, p. 104, 146-147.

10 Per le due dimore locarnesi cfr. Fabio Giacomazzi, “Locarno”, op. cit., p. 82, 98.

11 A partire dal 1973 la Società di storia dell’arte in Svizzera ha promosso il progetto INSA (Inventario Svizzero di Architettura 1850-1920), volto a censire gli edifici sorti nel periodo compreso tra tardoclassicismo e Movimento moderno sull’intero territorio nazionale. Nel 1977 l’ambizioso programma è stato circoscritto ai capoluoghi cantonali e alle località con più di 10'000 abitanti nel periodo in esame. Nel caso specifico del Ticino l’INSA ha trattato le città di Bellinzona, Locarno e Lugano. Cfr. Andreas Hauser, “Bellinzona”, in: INSA. Inventario svizzero di architettura 1850-1920, Berna, Società di storia dell’arte in Svizzera, 1986, p. 243-345; Andreas Hauser, “Lugano”, in: INSA.

Inventario svizzero di architettura 1850-1920, Berna, Società di storia dell’arte in Svizzera, 1991, p.

205-355; Fabio Giacomazzi, “Locarno”, in: INSA. Inventario svizzero di architettura 1850-1920, Berna, Società di storia dell’arte in Svizzera, 1991, p. 22-119. Parallelamente, su iniziativa del Dipartimento del territorio del Cantone Ticino, negli anni Settanta è stato avviato l’ Inventario dell’architettura ticinese dal 1850 al 1930, comprendente i distretti di Locarno e Lugano e alcune località della valle Maggia (dattiloscritto depositato presso il Dipartimento del territorio, Bellinzona).

Dal 1990 sotto la direzione dell’Opera svizzera dei monumenti d’arte (OSMA) - attuale servizio inventario dell’Ufficio dei beni culturali - è in corso un inventario sul modello dell’INSA, volto a estendere il censimento al territorio cantonale rimanente. Attualmente è disponibile la schedatura delle costruzioni del Sopraceneri. L’inventario, curato da chi scrive, è depositato presso l’Ufficio dei beni culturali a Bellinzona.

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- Un mondo variopinto. Facciate dipinte nel Cantone Ticino

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- Nota di distinzione delle dimore private

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Un mondo variopinto. Facciate dipinte nel Cantone Ticino

Un mondo variopinto. Facciate dipinte nel Cantone Ticino

Conservazione e restauro : megli prevenire che curare

Indice

Un fenomeno ricorrente tra Otto e Novecento

Nota di distinzione delle dimore private

Una varietà di tecniche

Un pot-pourri di stili e soluzioni decorative

Conservazione e restauro: meglio prevenire che curare