Dossier 3

Bruno Corthésy

Le cinéma Capitole à Lausanne

Une des plus grandes salles de Suisse encore en activité Construit en 1928 par l’architecte Charles Thévenaz, le cinéma Capitole à Lausanne est considéré à son inauguration comme l’une des plus belles et des plus grandes salles de Suisse, avec une capacité de 1077 places1. Aujourd’hui toujours en activité, il a été racheté en 2010 par la Ville de Lausanne en vue d’y déménager depuis le casino de Montbenon les salles de projection et les bureaux de la Cinémathèque suisse.

Implanté au centre-ville, à l’avenue du Théâtre, scolaires2. Il intervient également sur l’aspect un des axes les plus prestigieux de la capitale vau-de l’avenue du Théâtre en remodelant la façade doise, le Capitole est imaginé par des promoteurs du Théâtre municipal en 1931 avec l’architecte lausannois, le banquier Samuel Lob et l’hôtelier Charles Melley. Dans l’après-guerre, il accapare Albert Steudler, ainsi que par l’architecte Charles un grand nombre des chantiers les plus impor-Thévenaz pour répondre à l’absence d’une grande tants, notamment l’agrandissement de la Banque salle à Lausanne permettant d’allier cinéma et cantonale vaudoise (avec Charles Brugger et Mar-musique. Fils d’un entrepreneur en menuiserie, cel Maillard, 1947), le Comptoir suisse (1952) et le Charles Thévenaz (1882-1966) fait ses études Stade de la Pontaise (avec Charles-François Théve-à l’École nationale des beaux-arts de Paris dans naz, Émile Thévenaz et Paul Jaccard, 1955). Il est l’atelier Pascal et réalise dans l’entre-deux-guerres à l’origine d’une dynastie d’architectes constituée à Lausanne plusieurs bâtiments bancaires et de son fils Charles-François Thévenaz (1921-2017) et de son petit-fils Charles-Philippe Thévenaz Fig. 1 Aménagement Fig. 3 Le hall d’entrée

(né en 1961).

de l’avenue du Théâtre,

en 1928, avec au pla

Le projet de cinéma est conditionné par des

élévation, Charles Théfond les peintures de

servitudes limitant la hauteur des bâtiments à un venaz architecte, janvier JeanJacques Mennet,

seul niveau au-dessus de l’avenue du Théâtre, afin 1928. La corniche du Capiaujourd’hui partiellement tole, au milieu, s’aligne sur disparues (Archives

de préserver la vue sur le lac des immeubles situés celle des bâtiments contidu Capitole/Cinémaen amont, à la rue de Bourg3. Cette contrainte gus (Archives de thèque suisse)

explique le toit plat et la volumétrie en forme de la ville de Lausanne) galette du bâtiment. En outre, afin d’assurer l’uni-Fig. 4 Le foyer en 1928, té des constructions réalisées sur le front de l’ave-

»

avec au plafond les

nue, le Capitole doit être édifié en contiguïté avec Fig. 2 L’entrée du cinéma décors de JeanJacques

en 1928, avant sa trans Mennet, aujourd’hui

l’immeuble de commerce déjà existant à l’ouest, formation en 1951

partiellement disparus.

prolongeant même sa corniche dans une parfaite (Archives du Capitole/

Photo Gaston de Jongh,

continuité (fig. 1). Pour des raisons de sécurité, les Cinémathèque suisse) Musée de l’Elysée

autorités exigent aussi que tous les éléments de 28 k+a 3/2019

construction soient exécutés en béton armé (pou-traisons, colonnes, sommiers, galerie, podium, toiture, etc.)

Le chantier dure cinq mois et demi, de juin à décembre 1928. La brièveté des travaux est alors considérée comme un record4. Les services de l’État s’inquiètent de la résistance du balcon d’une grande portée en porte-à-faux, mais des tests effectués par les ingénieurs de l’entreprise Simon et Cie démontrent sa solidité. Témoignage rare, un film documente tout le déroulement de la construction5. L’inauguration de la salle a lieu le 29 décembre 1928 avec la projection du film La conquête dramatique du Cervin (Mario Bonnard et Nunzio Malasomma, Allemagne, 1928).

À la pointe du progrès

Le bâtiment est implanté en contrebas de l’avenue du Théâtre. De fait, l’entrée de plain-pied donne accès au premier étage, où se trouve le balcon. Les caisses sont disposées de part et d’autre d’un sas d’entrée. Les portes sont plus étroites qu’aujourd’hui (fig. 2).

À chaque extrémité d’un premier hall trans-

versal, des escaliers permettent de descendre au niveau du parterre, où un second hall, ou un foyer, accueille un bar et des vestiaires (fig. 3 et 4). Le parterre compte 820 places, desservies par une allée centrale (fig. 5). Un faux-plafond en plâtre est légèrement profilé en berceau pour répondre aux exigences acoustiques. L’écran est posé au milieu d’une scène profonde de 7 m et dotée d’une fosse d’orchestre, qui peut contenir au moins dix musiciens. Les films sont alors encore muets et sont ac-compagnés par des musiciens engagés par le cinéma. Le cadre de scène reçoit un décor de claustra, cachant dans l’angle sud-est un orgue de cinéma dont le pupitre à transmission électrique est placé dans la fosse d’orchestre. L’instrument est muni d’accessoires propres aux orgues de cinéma pour produire certains bruitages (batterie, grosse caisse, cymbales, cloches et métallophone).

Sur le côté ouest de la salle, trois portes de secours donnent accès à une allée en plein air qui débouche sur l’avenue du Théâtre (fig. 6). À l’autre extrémité de cette allée se dresse un bâtiment de trois étages, abritant des loges pour les artistes de variété qui se produisaient durant le spectacle.

La salle est dotée d’un système de chauf-fage et de ventilation assez particulier, mis au point par l’entreprise Sulzer Frères à Winterthur.

L’air extérieur est capté par une grande bouche donnant dans une cour en contrebas, à l’avenue

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Fig. 5 Le cadre de scène

en 1928, aujourd’hui

disparu. Un orgue de

cinéma était dissimulé

derrière la partie côté

jardin. Photo Gaston de

Jongh, Musée de l’Elysée

Fig. 6 La salle en 1928

vue depuis la fosse

d’orchestre. Les murs

ont été recouverts de

tentures en 1959. Le

balcon a été réaménagé,

avec notamment la suppression de la porte

centrale. Photo Emile

Gos ; Lectures du foyer,

23.3.1929, n° 12, p. 359

30 k+a 3/2019

Beau-Séjour. Il est ensuite conduit dans un corri-dor sinueux à taille humaine pour être humidifié par des buses projetant de la vapeur d’eau, puis pulsé dans la salle. Ce dispositif innovant précède de quatre ans l’apparition d’un véritable système moderne de climatisation au cinéma Roxy à Zurich en 1932.

Tout le confort moderne

Les témoignages se rapportant à l’ouverture

du cinéma Capitole insistent tous sur l’impression de confort et de luxe ressentie par le public6.

Les places sont numérotées et le public est accueilli par les vingt-cinq membres du personnel, revêtus d’un uniforme et d’une casquette (fig. 7).

L’éclairage indirect, caché derrière les corniches du plafond, fait également l’admiration des obser-vateurs. En cas de coupure de courant, une géné-ratrice indépendante et une batterie d’accumula-teurs prennent le relais pour assurer la projection ou l’éclairage de secours.

L’élément décoratif le plus important réside

dans les plafonds peints du hall et du foyer (fig. 3

et 4). Exécutées par Jean-Jacques Mennet, ces peintures sont constituées de figures théâtrales à l’étage et de motifs abstraits ou floraux au parterre.

Elles ont été en partie détruites lors de travaux de rénovation en 1959. Formé à Paris à l’académie Julian, Jean-Jacques Mennet (1889-1969) enseigne les arts graphiques à l’école cantonale des beaux-arts de 1920 et à 19557. Il réalise de nombreuses peintures murales pour des bâtiments publics à Lausanne, dont plusieurs cinémas (Tribunal fédéral, 1927 ; cinéma-théâtre Bel-Air Métropole, 1930 ; cinéma Rex, 1934 ; foyer du Théâtre municipal, 1945). Actif comme graphiste et illustrateur, il participe à la création de la revue artistique lausannoise Vie (1935-1937) et dirige la revue Vie, Art et Cité (1937-1938).

que les spectateurs habituels. Alors qu’à ses dé- Fig. 7 Le personnel du buts le cinéma est un spectacle populaire et plu- cinéma entre 1949 et Comme au théâtre 1959. Lucienne Schnegg,

tôt mal considéré, proche des attractions de foire, la gérante, est la qua

La construction du Capitole intervient après il devient, par la création de salles plus présen- trième personne à partir une période de crise dans le domaine cinémato- tables, un loisir fréquentable même pour la bour- de la droite (Archives du Capitole/Cinémagraphique. Depuis 1921, aucune demande pour geoisie. En choisissant l’emplacement de l’avenue thèque suisse) l’ouverture d’une nouvelle salle n’a été déposée du Théâtre, les promoteurs du Capitole donnent à Lausanne. L’inauguration du cinéma de l’ave- à leur enseigne une des adresses les plus presti-nue du Théâtre marque le début d’une nouvelle gieuses, dans un quartier huppé en plein essor. La Fig. 8 Aménagement de la nouvelle façade phase caractérisée par la conception de salles plus proximité du Théâtre municipal ne peut agir que sur l’avenue du Théâtre, vastes et plus luxueuses, comme le Bel-Air Métro- favorablement sur l’image de l’endroit.

Gérald Pauchard archipole (Alphonse Laverrière architecte, 1930) et le L’implantation sur le côté sud de l’avenue du tecte, 28 septembre 1961 (Archives Rex (Georges V, puis Galeries du cinéma, Charles Théâtre répond aussi à une autre opportunité. Em- Gérald Pauchard) Trivelli et Joseph Austermayer architectes, 1934).

pêché de construire en hauteur et tributaire d’une Par leur emplacement et les services qu’ils forte pente, un projet à cet endroit ne peut exiger proposent, ces établissements s’adressent à un d’apport important en lumière naturelle. Le spec-nouveau type de public, socialement plus élevé tacle cinématographique se prête par nature à a+a 3/2019 31

Fig. 9 La salle vue du

l’absence de jour. Il permet ainsi de rentabiliser la plus propice à la contemplation cinématogra-balcon, avec les luminaiune propriété foncière, en tant que telle de peu de phique et offrant à toutes les places quasiment la res créés en 1959. Photo Nicolas Prahin, 2016

valeur. Il en est de même pour le Bel-Air Métro- même qualité de vision.

pole et le Rex, inscrits dans la pente et abrités dans un vaste socle borgne ou aveugle, rendu obliga-Remise au goût du jour toire par la construction des grands ensembles Dès l’arrivée du cinéma parlant, en 1930, le d’habitation qui le surmontent.

Capitole est équipé de nouveaux projecteurs.

Pour répondre aux attentes d’un public plus L’orchestre dirigé par Charles Vavrina et l’orgue exigeant, ces nouvelles salles se doivent d’offrir desservi par Georges Cramer sont certainement des services à leur hauteur : un abondant person- moins sollicités, mais les séances sont toujours nel en livrée, des vestiaires, des boudoirs, un décor agrémentées de spectacles de musique ou de va-raffiné de style Art déco, toutes sortes d’agréments riété. Il s’agit alors d’une constante dans les salles qui tendent à assimiler le spectacle cinématogra- de cinéma durant toutes les années 1930. Ce n’est phique à celui du théâtre et, de fait, à lui permettre qu’en 1942 que cette activité cesse. La salle conti-de s’élever dans la hiérarchie des arts. Par leur archi- nue cependant à accueillir des spectacles vivants.

tecture, ces nouvelles salles se distinguent des plus L’Orchestre de la Suisse romande, dirigé par Ernest anciennes en ce qu’elles semblent avoir été conçues Ansermet, y donne ses concerts sur abonnement, pour la première fois spécialement en vue du spec- les clowns Grock et Rivels s’y produisent. En tacle cinématographique. Auparavant, les salles 1946, une conférence de Jean-Paul Sartre fait salle construites spécifiquement pour servir de cinéma comble. De nombreux concerts sont retransmis demeuraient encore tributaires des formes don- par la Radio suisse romande.

nées traditionnellement aux théâtres, avec leurs Après une première transformation de l’en-galeries semi-circulaires. En revanche, au Capitole, trée en 1951, conduite par l’architecte Ferdinand la salle se présente dans une orientation unique, Jacques Meyrat qui remplace les portes en bois 32 k+a 3/2019

par de grands pans de verre, un vaste chantier la salle sont recouverts de tentures et de capiton- Fig. 10 Le foyer, au niveau de réadaptation technique et de redécoration est nages pour améliorer l’acoustique et une nouvelle du parterre. Photo Nicolas Prahin, 2016

mené par l’architecte Gérald Pauchard en 1959, lustrerie est créée spécialement pour l’occasion conférant au Capitole l’aspect qui est encore le (fig. 10). Une enseigne en tubes fluorescents, for-sien aujourd’hui (fig. 8). Formé au Technicum de mant le nom de Capitole, est apposée sur la façade, Bienne, Pauchard réalise, à travers la société Ciné-complétée de colonnes lumineuses (fig. 11 et 12).

Agencement SA, la modernisation de plus d’une En charge de l’exploitation depuis 1949, Lucienne centaine de salles de cinéma, aussi bien en Suisse Schnegg revend la salle à la Ville de Lausanne en qu’à l’étranger8. En Suisse, le nombre de ses amé- 2010. Dotée d’un caractère sympathique et d’une nagements est tel que l’on peut considérer qu’il ténacité héroïque, cette personnalité a donné a marqué l’esthétique des cinémas de toute une lieu à plusieurs films documentaires et à de nom-génération.

breux articles de presse9. Demeuré en grande Sur le plan technique, l’écran de projection partie dans son état de 1959, le Capitole constitue est repoussé au fond de la scène et remplacé par sur le plan national un témoignage exceptionnel un modèle panoramique (16 × 7 m), considéré d’une grande salle de cinéma encore en activité.

comme le premier du genre en Suisse, pour lutter Par chance, sa préservation est assurée grâce à sa contre l’essor de la télévision (fig. 9). En corollaire, reprise par la Ville de Lausanne et à sa réaffecta-la cabine est équipée d’un projecteur pour film 70 tion en salle de projection pour la Cinémathèque mm. Le cadre de scène est élargi, entraînant la dis-suisse. Des travaux de réaménagement, soucieux parition des caissons ajourés. L’orgue de cinéma d’en conserver le caractère historique, devraient est déménagé à l’église catholique de Montana. intervenir tout prochainement.

Les accessoires de bruitage, grosse caisse, métallophone, les cloches et le tambour sont déposés au Musée suisse de l’orgue à Roche. Les murs de a+a 3/2019 33

34 k+a 3/2019

Notes

L’auteur

«Fig. 11 Façade nord, sur

1 Cet article reprend des recherches effectuées Licencié ès lettres de l’Université de Lausanne, l’avenue du Théâtre. Photo pour la Ville de Lausanne en vue de la rénovation de la Bruno Corthésy travaille sur la Suisse romande Nicolas Prahin, 2016

salle : Bruno Corthésy, « Le cinéma Capitole, avenue du aux XIXe et XXe siècles en tant qu’historien de Théâtre 6 à Lausanne », Service d’architecture de la Ville l’architecture indépendant. Son activité comprend de Lausanne, 2016 (rapport administratif non publié).

des publications, la mise sur pied d’expositions Fig. 12 Porche d’entrée.

et la réalisation de films documentaires.

Photo Nicolas Prahin, 2016

2 Fonds Thévenaz, Archives de la construction moderne – EPFL.

Contact : bruno.corthesy@citycable.ch

3 Archives de la Ville de Lausanne, dossiers d’écriture et de mise à l’enquête publique.

Zuammenfassung

Das Kino Capitole in Lausanne

4 « Le CapitoleThéâtre, à Lausanne », in Bulletin tech

Das im Jahr 1928 vom Architekten Charles

nique de la Suisse romande, 17.5.1930, n° 10, pp. 118120.

Thévenaz erbaute Kino Capitole in Lausanne

5 La construction du plus beau cinéma de Lausanne, galt bei seiner Eröffnung als einer der schöns « Le Capitole », Office cinématographique Lausanne, 1928, ten und grössten Kinosäle der Schweiz. Der film 35 mm (Cinémathèque suisse).

Bau gehört einer neuen Strömung der Kinoarchitektur an, die zu Beginn der 1930er Jahre 6 « Inauguration d’un nouveau cinéma à Lausanne », versuchte, diesen Aufführungsstätten mit in Revue suisse du cinéma, 1.1.1929, n° 1, p. 27 ; « Chez nous et ailleurs… », in Le cinéma suisse, 16.1.1929, nos 12, p. 146.

viel Luxus und Komfort zu mehr Prestige zu

verhelfen. Das Kino wurde 1959 vom Archi7 Bruno Corthésy, « JeanJacques Mennet, peintretekten Gérald Pauchard vollständig renoviert, décorateur de grandes salles », in Art + Architecture en um gegen die zunehmende Konkurrenz durch Suisse, 2016, n° 67, pp. 5257.

das Fernsehen bestehen zu können. 2010

8 Entretien avec Gérald Pauchard, 16.3.2016.

wurde das bemerkenswert gut erhaltene Kino

von der Stadt Lausanne erworben, die beab9 Notamment : Jacqueline Veuve, La petite dame sichtigt, darin Vorführsäle der Cinémathèque du Capitole, Aquarius Films, 2005, film documentaire ; suisse einzurichten.

Bertrand Nobs, Parterre ou balcon ? Les coulisses du cinéma Capitole, Ville de Lausanne, film documentaire, 2008.

Riassunto

Bibliographie

Il cinema Capitole a Losanna

All’epoca della sua inaugurazione il ci Christoph Bignens, Kinos. Architektur als Marketing.

nema Capitole, costruito nel 1928 a Losanna

Kino als massenkulturelle Institution. Themen der Kino dall’architetto Charles Thévenaz, era una delle architektur. Zürcher Kinos 1900–1963, Zürich, Verlag più belle e grandi sale cinematografiche in Hans Rohr, 1988.

Svizze ra. La sua edificazione risale agli albori Bruno Corthésy, « Le cinéma Capitole, avenue du Théâtre di una nuova fase della storia architettoni6 à Lausanne », Service d’architecture de la Ville de ca dei cinematografi, affermatasi all’inizio Lausanne, 2016 (non publié).

degli anni Trenta, che attraverso un lusso e

un comfort inediti conferì maggiore autorevo Roland Cosandey, « Des murs autour d’une toile.

lezza a questo genere di spettacolo. Nel 1959

Bibliofilmographie des salles de cinéma en Suisse », in Art + Architecture en Suisse, 1996, n° 3, pp. 313325.

il Capitole fu oggetto di un restauro integrale, curato dall’architetto Gérald Pauchard, volto Gianni Haver, Le spectacle cinématographique dans soprattutto a rispondere alla crescente le canton de Vaud. 19391945, Lausanne, Université concorrenza della televisione. Tuttora in eserde Lausanne, thèse Faculté des sciences sociales cizio e in ottimo stato di conservazione, nel et politiques, 2000.

2010 è stato rilevato dalla città di Losanna per François Langer, « Per artem probam ad lumen. Les allestirvi le sale di proiezione della débuts de l’exploitation cinématographique à Lausanne.

Cineteca svizzera.

18961930 », Université de Lausanne, mémoire de licence en histoire, 1989 (non publié).

Antonin Scherrer, Petite histoire d’un grand cinéma, Lausanne, Service de la culture de la Ville de Lausanne, 2010.

a+a 3/2019 35